På trening og tur med Svanen

Kathmandu er hovedstaden i Nepal. Byen ligger i Kathmandudalen mellom Himalaya i nord og Mahabharat-fjellene i sør på 1 325 meter over havet. Det er i dag nøyaktig ett år siden jeg for første gang ankom Kathmandu, og så er det kun 217 dager igjen til jeg setter kursen mot byen. Ved mitt første besøk til Kathmandu ble jeg utrolig sjarmert av denne trange, støyende, overbefolkede (folketallet er anslått til ca. 800 000) og historiske byen. Jeg ble rett og slett meget glad i byen og folket her.


Bilde: Litt av Kathmandu sett fra apetemplet (navnet på grunn av alle apekattene som har tilholdt på tempelområdet).

Kathmandu er som regel utgangspunktet for alle klatrere og fjellvandrerne som skal til Himalaya. I denne byen myldrer det av aktivitet tidlig på våren og høsten av fjellfolk som enten skal på trekkingtur eller på ekspedisjoner til høye fjell. Derfor er det kanskje ikke så overraskende at Kathmandu flommer over av butikker som selger fjellutstyr og -klær til svært rimelig priser, men vær klar over at mye av dette ikke er ekte varer. Og byen har ufattelig mange "vannhull" for klatrere og fjellfolk til å møtes for å prate - eller skryte - av tidligere ekspedisjoner og bragder.

 

Alle turister samles i Thamel. Det er et lite område i Kathmandu med utrolig mange hoteller, restauranter, puber og butikker med fjellutstyr. Se et kart over Thamel på følgende link http://www.lirung.com/map/map_thamel/Thamel_Map_e.html. Gatene i Thamel er trange og biler, rickshawer (sykkeltaxi), motorsykler og gående myldrer sammen. Det er tuting nesten døgnet rundt! I Thamel finner du også mange internettcaféer, bokhandlere og bakerier. På enkelte gatehjørner står også selgere av hasj og andre stoffer. Altså er det et tilbud til nesten alle her.

Bildet: Bygninger og litt av gaten i Thamel, Kathmandu.



Bildet: Litt av kaoset og myldret på gateplan i Thamel.  

I forkant av Cho Oyu ekspedisjonen i fjor reiste vi ned til Kathmandu med litt ekstra tid. Dermed fikk vi noen dager til å være skikkelig turist. Kathmandu ble grunnlagt i 723 så den har litt historie å vise frem. Hovedstaden i Nepal er full av templer og hellige steder som naturligvis er trekkplaster nummer en for alle turistene som kommer hit. Mange av bygningene står også på UNESCOs liste over verneverdige kulturminner. 

Vi var innom flere templer og hellige bygninger, reiste ut til Bhaktapur og så likbrenningen langs elva. Inntrykkene ble mange og sterke. Vår ankomst til Kathmandu skjedde samtidig som det var en kvinnefestival i byen. Alle kvinnene var kledd i røde klær og et tempel var avstengt for menn slik at kun kvinnene fikk komme inn. Utenfor tempelet danset og sang kvinnene, så vi fikk virkelig oppleve en helt annen kultur enn den norske. Morsomt.

Bilde: Kvinnefestival i byen.
 

Når vi vandret rundt i Kathmandu ser en også mye fattigdom og urene forhold. Vi er i et område med stor fattigdom og lav levealder. Det er ufattelig trist å se mye av denne fattigdommen og en får så lyst til å hjelpe alle, men det blir en nesten umulig oppgave. Trøsten må være at vi som turister til Nepal legger igjen penger som kanskje kan komme de aller fattigste også til gode. Men midt oppi denne fattigdommen, så var det alltid masse smil og glede fra lokalbefolkningen. Overalt så vi bare smil på voksne og barn. Og særlig barna var utrolig sjarmerende. De hadde ingen leker eller dyre PC-spill, men det virket ikke som de klaget av den grunn.

 

Midt i den norske valgkampen hvor vi diskuterer bruken av milliarder kroner og krav om lavere skatt og enda mer velferd til deg og meg, så tror jeg mange i Norge hadde fått et litt annet syn på velferd og skattebetaling med en reise til Nepal. Etter å ha vært i Afrika i 2002 og Nepal og Tibet i fjor, så har i hvert fall jeg tenkt meget annerledes på min egen velferd her hjemme på oljeberget.

Bilde: Disse to jentene sjarmerte staute fjellklatrere i senk! Og de likte godt å bli tatt bilde av!
 

Jeg lengter tilbake til Kathmandu, Thamel og hotell Nirvana. Det skal bli spennende å møte denne fantastiske byen igjen til neste år når reisens mål er Mt. Everest!